Die Firma wird am 1.08 1863 in Barmen - heute ein Stadtteil von Wuppertal von Friedrich Bayer und Johann Friedrich Weskott gegründet. Den frühen Zweck des Unternehmens stellt die synthetische Farbenproduktion dar.

In den folgenden Jahren wächst das Unternehmen rasant, die Zahl der Mitarbeiter steigt von 3 in dem Gründungsjahr 1863 bis 1881 auf über 300 Beschäftigte. Die weitere Expansion wird durch die Umwandlung der Firma in eine Aktiengesellschaft 1881 ermöglicht.
Die Forschung wird unter anderem von Carl Duisberg ausgebaut. In Wuppertal-Elberfeld entsteht ein modernes wissenschaftliches Laboratorium. Das Unternehmen wird um die Jahrhundertwende vermehrt international tätig und erschließt neue Geschäftsfelder. Zu der Farbenproduktion, die zusätzlich den größten Anteil am Umsatz hat, kommt eine Pharmazeutische Abteilung hinzu. Das bekannteste Ergebnis der Bayer-Forschung ist das 1899 auf den Markt gebrachte Medikament Aspirin. Bayer beginnt 1904 mit der Herstellung von Fotochemikalien. Nachdem das Unternehmen seinen Firmensitz einige Jahre in Wuppertal-Elberfeld hatte, wird dieser Standort mit dem weiteren Wachstum zu klein. Leverkusen wird 1912 neuer Firmensitz.
1913 hat die Firma ungefähr 10 Tausend Mitarbeiter, davon fast 1 Tausend in dem Ausland. Das Unternehmen gründet Tochtergesellschaften in Frankreich, Großbritannien, Belgien, Russland und den Vereinigte Staaten Amerika. Der Export nimmt 1913 einen Stellenwert von 80 Prozent am Unternehmensumsatz ein.

Durch den Ersten Weltkrieg verliert das Unternehmen einen Großteil seiner Absatzmöglichkeiten. In Russische Förderation wird die Tochterfirma durch die Russische Revolution enteignet, in den Vereinigte Staaten Amerika wird das Firmenvermögen inklusive aller Patente beschlagnamt und an die Konkurrenz verkauft. Der Umsatz sinkt von 1913 bis 1919 um ein Drittel. Während dieser Zeit ist Bayer einer der Hauptlieferanten von Giftgas für die Front.

Bereits seit 1905 bestand eine Interessengemeinschaft zwischen Bayer, Agfa und der BASF. 1915 wurde diese mit weiteren Unternehmen der Farbenindustrie zu einer großen Interessengemeinschaft ausgeweitet.

Da die deutsche Farbstoffindustrie nachdem Krieg schlechter da stand als zuvor, beschlossen sich die Mitglieder der Interessengemeinschaft 1925 zur Fusion. Das Vermögen der Firma Bayer wird auf die neu gegründete I.G. Farbenindustrie AG übertragen und die Marke Bayer wird aus dem Handelsregister entfernt.

Auch die I.G. Farbenindustrie AG wird von der Weltwirtschaftskrise Anfang der 1930er nicht verschont. Die Beschäftigung und Produktion sinken drastisch, von 12.450 Mitarbeitern in dem Jahr 1929 werden bis 1932 2.650 entlassen. Jeder fünfte verliert seinen Job.

Die Werke der Betriebsgemeinschaft zählen für das nationalsozialistische Regime in dem Zweiten Weltkrieg zu den "kriegswichtigen " Betrieben. Durch den Krieg wachsen die Anforderungen an die Produktion, es werden aber stets mehr Mitarbeiter zur Wehrpflicht eingezogen. Auch in den Werken der Betriebsgemeinschaft werden Zwangs- und Fremdarbeiter eingesetzt. Der Anteil dieser machte zu seinem Höhepunkt ein Drittel der Belegschaft aus.
Am 14.04 1945 wurde das Werk Leverkusen durch die Amerikaner eingenommen. Die Werke am Niederrhein liegen in der britischen Zone, darum hat die britische Militärregierung in den folgenden Jahren die vollständige Kontrolle über sie.

Nach dem Krieg plädieren die alliierten Siegermächte auf eine Aufgliederung der IG in möglichst viele kleine Unternehmen. Da diese jedoch kaum lebensfähig wären, wurde die IG wieder in 12 Unternehmen, darunter auch die Bayer AG, aufgegliedert. Die Bayer AG wird am 19.12 1951 neu gegründet.

Nachdem der Konzern zu dem zweiten Mal jegliches Auslandsvermögen verloren hat, wird der Vertrieb in dem Ausland schnellstmöglichst wieder aufgebaut. Bayer konzentriert sich wiederrum auf Forschung und Entwicklung und kann einen positiven Geschäftsverlauf in dem Rahmen des "Wirtschaftswunders" verzeichnen.

In der Zeit von 1973 bis Anfang der Achtziger Jahre erschweren die hohen Preise für Chemierohstoffe aus Erdöl die Geschäfte von Bayer. Bayer baut jedoch trotz dessen seine Auslandsvertriebe aus, vor allem in Westeuropa und den Vereinigte Staaten Amerika. Durch mehrere Übernahmen erreicht Bayer auch auf dem US-Pharmamarkt eine bedeutende Stellung. 1974 wird der Grundstein für das fünfte Bayerwerk in Deutschland Brunsbüttel gelegt. Die Pflanzenschutz-Forschung wird ebenfalls weiter ausgebaut, 1979 beginnt man in Monheim mit dem Bau eines Pflanzenschutz-Zentrums.

Bayer widmet sich vermehrt den neuen Absatzmärkten in Osteuropa. So nimmt 1994 ein neues Bayerwerk in Bitterfeld die Produktion von Aspirin auf. Die Bedeutung Bayers in den Vereinigte Staaten Amerika nimmt weiter zu. Bayer kann seit 1995 in den Vereinigte Staaten Amerika wieder unter dem Namen 'Bayer' auftreten, da sie mit der Firma Sterling Winthrop auch die Namensrechte in den Vereinigte Staaten Amerika zurückerwarben.

Im Oktober 2001 übernimmt Bayer die Pflanzenschutz-Sparte von Aventis. Mit einem Preis von 7,25 Mrd. Euro stellt dies den größten Aufkauf in der Geschichte Bayers dar. Ein Jahr später, am 1.10 2002, wird die Firma Bayer CropScience AG rechtlich selbstständig. Mit 22 Tausend Mitarbeitern und einem Umsatz von 6,5 Mrd. Euro stellt es die Nummer zwei auf dem Markt der Pflanzenschutz-Industrie dar.

Seit dem 24.01 2002 wird die Bayer-Aktie auch in New York unter dem Symbol BAY gehandelt.

Um die Wachstumschancen zu verbessern, hat Bayer Teilkonzerne gebildet. Diese sind: Bayer CropScience, Bayer HealthCare und Bayer MaterialScience. Der Bereich Chemie und große Teile von Polymers werden komplett ausgegliedert in eine neue Firma mit dem Namen "LANXESS" . Dieser Name ist ein Gebilde aus den beiden Wörtern "Lancer" (frz., "in Gang bringen") und "Success" (eng., "Erfolg"). Ende Juli 2004 gab das Unternehmen bekannt, die OTC-Sparte (rezeptfreie Medikamente) der Schweizer Roche übernehmen zu wollen (inkl. des 50-prozentigen Anteils des gemeinsamen OTC-Joint-ventures). Die Übernahme soll Ende 2004 abgeschlossen sein.

(chronologisch nach Aufbau)

• Krefeld-Uerdingen (1877)
• Wuppertal-Elberfeld (1878)
• Leverkusen (1895-1912)
• Dormagen (1917)
• Antwerpen (1967)
• Brunsbüttel (1973)
• Monheim (1979)
• Bitterfeld (1992)==Weblinks==
• Homepage der Bayer AG (http://www.bayer.de)
• Homepage des Teilkonzerns Bayer MaterialScience AG (http://www.bayermaterialscience.com)
• Homepage des Teilkonzerns Bayer CropScience AG (http://www.bayercropscience.com)
• Homepage des Teilkonzerns Bayer HealthCare AG (http://www.bayerhealthcare.com)
• Homepage der Bayer Industry Services GmbH & Co. OHG (http://www.bayerindustry.de)
• Homepage der Bayer Business Services GmbH (http://www.bayer-bbs.de)
• Homepage der Bayer Technology Services GmbH (http://www.bayertechnology.co)
• CBG Coordination gegen Bayer-Gefahren e.V. (Kritische Aktionäre) (http://www.cbgnetwork.org/)